Le Vieux village
de Ménerbes s’étend sur un éperon allongé, en forme de vaisseau,
comme le notait déjà Nostradamus, avec sa proue et sa poupe. Menerbes (1120
habitants, 230 m d’altitude) dont le nom rappelle celui de Minerva, la déesse
romaine au casque d’or, fut habité dès le paléolithique supérieur (abri
Soubeyras), et le calcolithique (dolmen de la Pichouno, unique en Vaucluse). A
l’époque romaine, plusieurs quartiers situés au bas du village de menerbes étaient parsemés
de « villae » dont on a retrouvé de nombreux vestiges. Avant les invasions du
Vème siècle, l’ermite Castor fonda son monastère de Mananca, et l’on peut voir,
de nos jours encore, sa grotte au pied du Luberon. Au Moyen Age, l’accès de la
cité, truffée de souterrains, s’effectuait par les deux portes Saint-Sauveur et
Notre Dame, qui figurent sous forme de deux clés d’or dans les armoiries de
Ménerbes, cité du Comtat Venaissin.
A l’Ouest, on a une magnifique vue panoramique sur le Luberon et les
Monts de Vaucluse, depuis l’ancien cimetière, proche de l’église du XVIème
siècle, richement décorée (primitifs, rétable). L’ancien Hospice et le Beffroi,
avec son campanile, égalent la petite placette de l’Hôtel de Ville.
Un des grands moments de l’histoire de Menerbes se situe au XVIème
siècle, lors des guerres de religion. Menerbes, enlevée par surprise par les
Huguenots à la suite de la trahison d’un prêtre, fut occupée de 1573 à fin 1578,
et soutint un siège de quinze mois de la part des troupes catholiques apprtenant
au pape et au Roi de France, à un contre dix. Les assiégés sortirent de la ville
avec les honneurs de la guerre, tambour battant et bannières déployées. Les
Ménerbiens conservent encore aujourd’hui les gros boulets en fonte qui
incendièrent le village. De vieilles demeures, privées pour la plupart, donnent
fière allure au Vieux Ménerbes : le Castellet (qu’habita le peintre Nicolas de
Stael), la Carmejane (demeure du Général Baron d’Empire de Carmejane), l’Hôtel
de Tingry (où vécut avant la Révolution le Comte de Rantzau, qui avait fui le
Danemark), la Citadelle (la demeure du Général d’Empire Robert, devenue
propriété de Picasso).
Signalons encore la Chapelle Saint-Blaise et le monument de Clovis
Hugues, homme politique et délicat poète provençal du siècle dernier, né au
Moulin de Castellet. Tel est Menerbes, où passèrent tant d’hommes illustres, et
qui de nos jours, abrite dans un calme lumineux une pléiade de peintres, de
musiciens, d’artistes de théâtre ou de cinéma, d’écrivains, qui s’intègrent à un
milieu rural dispersé harmonieusement dans les vieilles fermes du
terroir.
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Que voir
à Menerbes ?
- Eglise
- Monument de Clovis Hugues
- Abbaye St Hilaire (04 90 75 88 83)
- Le Dolmen de la Pitchoune en contrebas du village, sur la route de
Bonnieux
- Le Musée du Tire-bouchon (04 90 72 41 58)
- La Forêt des Cèdres du Petit Luberon : cette forêt constitue une zone
historique de réalisations forestières, elle forme un massif d’environ 250
hectares, répartie sur trois communes : Bonnieux, Lacoste et Ménerbes.
Le Dolmen de la Pitchoune (à Ménerbes).
- L’Abbaye Saint Hilaire (à Ménerbes) : visite sur rendez vous (04 90 75
88 83).
- Musée du Tire-Bouchons (à Ménerbes) : Collection unique de plus de 1000
pièces du XVIIème siècle à nos jours. Du premier Tire-Bouchon en acier forgé à
la main à l’objet d’art en or, en ivoire ou en argent. (04 90 72 41 58). -
Maison de la Truffe et du Vin (à Ménerbes) : cette maison rassemble toutes les
informations relatives au monde trufficole, vinicole et touristique du Parc du
Luberon (plan, cartes, bornes inter-actives, ouvrages spécialisés). 04 90 72 52
10.
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Les Hauts
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