infos sur les alpes maritimes, la cote d'azur, nice, monaco, menton, cannes

INFO PROVENCE : les Alpes Maritimes

Nom du département

Alpes-Maritimes

Région

Provence-Alpes-Côte-d'Azur

Superficie

4298 km2

Point culminant

Mont Gélas : 3 143 m.

Chef-lieu

Nice. 2 arrondissements. 46 cantons. 163 communes.

Population

971829 hab. (recensement 1990)

Histoire

La présence humaine est attestée dès la préhistoire.
Des vestiges vieux de plusieurs centaines de milliers d'années ont été retrouvés au cours des fouilles.
Les auteurs anciens grecs et latins désignent les populations autochtones sous le nom de Ligures.
Les gravures rupestres du val des Merveilles, les Castellaras ou camps limités par des enceintes en pierres sèches sont les témoins de cette civilisation.
La fondation de Marseille, vers 600 av.J.-C., par des Grecs originaires de Phocée, fut suivie de l'établissement de comptoirs ou colonies le long de la côte des Alpes aux Pyrénées, parmi lesquels les ports de Nice et d'Antibes.
Les Romains apparurent dans la région au 2^ème s.Av.J.-C.Et créèrent une vaste zone, la Provincia.
La soumission complète des vallées alpines en 14 av.J.-C.Détermina l'organisation des provinces, dont les Alpes-Maritimes avec Cimiez pour capitale.
Après une période obscure qui s'acheva par l'expulsion des pirates sarrasins, la reprise d'une certaine activité économique conduisit des villes comme Grasse et Nice à se doter de consulat; leurs prétentions à l'indépendance furent réprimées, début du 13^ème, par le comte de Provence qui rétablit fermement son autorité; la Provence acquit ensuite des comtes de Vintimille, Sospel, Saorge, Breil et leurs environs.
En 1388, après la mort de la reine Jeanne, la Provence orientale avec Nice, Puget-Théniers, Barcelonnette et Sospel, fit sécession et reconnut la souveraineté de la maison de Savoie.
Par contre, les pays à l'ouest du Var avec Vence, Antibes, Grasse restèrent unis à la Provence et passèrent à la Couronne de France en 1481.
Nice devint un des points essentiels de la défense des états de Savoie (résistance contre les Turcs alliés aux Français en 1543); un système de fortifications fut mis en place au 16^ème avec le château de Nice, les forts de Villefranche, du Mont-Alban et de Saint-Hospice.
Du côté français, la réplique fut assurée par les places fortes d'Antibes (Fort-Carré), Saint-Paul, Entrevaux et Guillaumes.
Le château de Nice fut rasé par les Français en 1706.
Dès lors, Nice se tourna vers des activités pacifiques et chercha à développer son commerce (creusement du port de Lympia et construction de la route de Nice à Coni par le col de Tende).
Vers la même époque apparut à Grasse la parfumerie (gantiers, parfumeurs).
Quelques étrangers (Anglais et Français), attirés par le climat, commencèrent à venir à Nice pendant l'hiver.
Sous la Révolution, le comté de Nice fut rattaché à la France et un département des Alpes-Maritimes fut formé; à la chute de l'Empire, la maison de Savoie recouvra ses anciennes provinces.
En 1860, à la suite de la réalisation de l'unité italienne, le traité de Turin, suivi d'un plébiscite, décida la réunion à la France de la Savoie et du Comté de Nice.
Le département des Alpes-Maritimes fut constitué par l'adjonction au pays niçois de l'arrondissement de Grasse détaché du département du Var.
Depuis cette date, les Alpes-Maritimes, avec Nice et Cannes comme principaux centres, sont devenues une grande région de tourisme international.
Le prolongement du chemin de fer, la création d'un réseau routier, l'aménagement de l'aéroport de Nice marquèrent les étapes de ce développement.
Aujourd'hui, la montagne prend sa part de cette activité avec les stations de sports d'hiver.

Géographie

Les Alpes-Maritimes sont caractérisées par un relief tourmenté allant du niveau de la mer aux altitudes élevées du massif du Mercantour qui dépassent les 3000 m.
Dans les hautes vallées, avant que les routes modernes n'aient été construites, des gorges étroites ont, pendant des siècles, rendu les communications difficiles, obligeant voyageurs et troupeaux à suivre des chemins de montagne de col en col.
La variété des reliefs et de l'exposition entraîne des différences climatiques.
Sur la côte, l'ensoleillement est le plus fort de France (environ 2500 heures par an).
Les pluies sont relativement rares, tombant surtout violemment à l'automne et au printemps (800 mm de moyenne annuelle).
Douceur du climat sur la côte, fraîcheur des vallées, neige abondante en hiver dans le haut pays donnent un éventail de conditions météorologiques dont on trouverait difficilement ailleurs l'équivalent.
Sur le littoral, les vents, mistral, labech, tramontane et lombarde modèrent les effets de la sécheresse.
Dans l'ensemble, la côte, entre Cannes et Menton, bénéficie d'une température exceptionnellement tempérée en hiver, sans excès de chaleur en été.
Les cours d'eau sont de deux sortes : ceux qui ont leur source dans la haute montagne (Var, Cians, Tinée, Vésubie, Roya) et ceux qui naissent, à une altitude moindre, dans les Préalpes (Paillon, Cagne, Estéron, Brague, Loup, Siagne).
Les premiers sont largement influencés par les pluies d'automne et la fonte des neiges au printemps; le débit des eaux atteint alors son volume maximum.
Les seconds ont un régime commandé par les pluies; cependant, alors que les autres rivières de ce groupe connaissent en été un assèchement à peu près total, le Loup et la Siagne ont un bon débit en toute saison, en raison des couches imperméables qui permettent la circulation souterraine des eaux et leur résurgence.

Arts, activités et économie

La période romaine a laissé d'importants témoins : le trophée de la Turbie et les vestiges de la ville de Cimiez avec l'amphithéâtre et les thermes.
Le "premier art roman" qui a essaimé de la Lombardie aux Pyrénées, avec son décor extérieur de bandes et de festons, est bien représenté dans la région : Saint-Dalmas-Valdeblore, Châteauneuf-de-Contes, cathédrale de Vence.; il est poursuivi, dès la fin du 12ème, par des monuments où se révèle une maîtrise accrue dans la taille de la pierre (cathédrale de Grasse).
Vers la fin du Moyen Age apparaît, dans les églises et chapelles, un ensemble de peintures groupées sous le nom de "primitifs niçois" dont les plus illustres représentants sont les trois Bréa : retables ou panneaux de bois et peintures murales généralement à la détrempe.
Si l'architecture gothique et celle de la Renaissance.
Ont peu marqué dans nos régions, par contre l'art baroque y a été particulièrement florissant aux 17^ème et 18^ème : ornementation riche avec profusion de dorures, goût pour l'ellipse et la ligne courbe.
Les exemples sont nombreux, et les églises du vieux Nice forment un ensemble particulièrement représentatif.
Les monuments civils abondent également (palais du vieux Nice, château de Saint-André, parties refaites du château de Cagnes).
L'exubérance baroque est parfois freinée par l'austérité classique, ainsi dans les hôtels particuliers de Grasse.
Avec l'essor de la Côte d'Azur, des villas et des grands immeubles ont été élevés où les divers styles en honneur à la "belle époque" se sont donné rendez-vous.
L'art moderne occupe une place de choix dans les Alpes-Maritimes.
Auguste Renoir a passé les dernières années de sa vie à Cagnes; Henri Matisse a vécu longtemps à Nice et repose au cimetière de Cimiez.
Raoul Dufy a séjourné à Vence, puis à Nice; Marc Chagall résidait à Saint-Paul, après être demeuré à Vence où Carzou habite depuis plusieurs années.
Quant à Picasso, Antibes, Vallauris, enfin Notre-Dame-de-Vie à Mougins marquent les dernières étapes de sa carrière.
Dans les vingt-cinq dernières années, en parallèle avec le "pop'art" né aux Etats-Unis, s'est développé un mouvement dit "école de Nice", dont les initiateurs sont Yves Klein, Arman, Martial Raysse, tous trois originaires de la région, auxquels s'est joint le sculpteur César; se réclamant du "nouveau réalisme", ces artistes, par des rapprochements inattendus ou, au contraire, en isolant un détail de son environnement, suscitent des effets de surprise qui tendent à bouleverser les idées couramment admises.
Les musées, par leur nombre et leur qualité, avec les expositions organisées sur des artistes ou des thèmes déterminés, animent la vie artistique du département.
L'art moderne y est largement représenté : Picasso à Antibes et Vallauris; Fernand Léger à Biot; Matisse et Chagall à Nice.
La Fondation Maeght, à Saint-Paul, reconnue d'utilité publique, s'attache avec succès à faire connaître non seulement les grands artistes contemporains, mais aussi les tendances nouvelles qui se dessinent au rythme d'une continuelle évolution.