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Vaucluse Région
Provence-Alpes-Côte-d'Azur Superficie
3743 km2 Point culminant
le mont Ventoux (1 912 m). Chef-lieu
Avignon. 3 arrondissements, 24 cantons, 151 communes. Population
467075 hab. (recensement 1990)
Histoire
- Placée au nord-est du confluent de la Durance et du Rhône, presque au
débouché du couloir rhodanien, sur le passage de l'Italie vers l'Espagne, la
région fut de tout temps un creuset de civilisations, de la période
épi-paléolithique des abris (environ 10000 avant notre ère) jusqu'à la fin du
18ème.
- Ce qui surprend dans le passé de ce territoire, c'est l'absence de véritable
métropole qu'explique et renforce la juxtaposition d'entités ethniques ou
politiques : tribus celto-ligures des Cavares, Menlini, Tricastins, Voconces,
Vordenses, Vulgientes et Dexsiviates colonisées par César, qui établit des
vétérans à Avignon, Orange, Apt et Carpentras.
- Vespasien (69-79) fait dresser le cadastre d'Orange dans une campagne
traversée par la voie d'Agrippa, d'Arles à Lyon, tandis que la voie de Domitien
se dirige vers Milan par Cavaillon, le pont Julien et Apt.
- Après les invasions des Alamans et des Vandales, Avignon la burgonde est
assiégée par Clovis (500), disputée entre les Ostrogoths
et les rois mérovingiens, ceux d'Austrasie.
- Charles Martel en chasse les Arabes.
- De grandes abbayes extérieures au pays étendent leur domaine : Bénédictins
de Villeneuve-lès-Avignon de Montmajour et de Saint-Victor de Marseille,
Clunisiens de Pont-Saint-Esprit dans les diocèses d'Avignon, Cavaillon,
Carpentras, Orange, Vaison, Apt et voisins.
- Composante des royaumes successifs de Provence, de Bourgogne, puis de
l'Empire, le pays est l'objet de rivalités entre les comtes de Toulouse et de
Barcelone jusqu'au partage de 1125, qui laisse indivise
Avignon Les Baux, princes d'Orange, les d'Agoult, comtes de Sault, les Reillane,
les Venasque, les Mévouillon, les Mondragon, les Sabran, Giraud Amic, Simiane,
Remond de Modène et Astouaud partagent presque à l'infini leurs seigneuries et
droits entre leurs héritiers.
- La répression de l'hérésie albigeoise, embrassée par la maison de
Saint-Gilles-Toulouse, par Louis VIII (1226) et la politique matrimoniale des Capétiens révèlent les
deux frères de Saint Louis, Charles d'Anjou, futur roi de Sicile, et Alfonse de
Poitiers : ils abolissent la "république" consulaire d'Avignon et se partagent
la région, l'un comme comte de Provence, l'autre comme comte de Toulouse ou
marquis de Provence; c'est le Comtat Venaissin.
- En 1274, la papauté assume
définitivement l'administration du Comtat avec Pernes comme siège du recteur et
renforce son pouvoir avec l'arrivée de Clément V, en 1309, puis l'érection de Carpentras en capitale (1320).
- Jean XXII et ses successeurs reculent les frontières septentrionales de
l'Etat en recevant des Hospitaliers de Saint- Jean de Jérusalem les biens
confisqués du Temple et en réalisant des achats auprès du dauphin de Viennois.
- Même si Avignon est achetée (1348) à la reine Jeanne
de Naples, comtesse de Provence, la capitale administrative de la papauté ne
peut supplanter Rome dans sa primauté religieuse.
- Des grands légats du 15ème s., Ia
vice-légation d'Avignon garde un pouvoir de juridiction gracieuse (dispenses et
bénéfices) qui s'étend à tout le Sud-Est.
- La création de la province ecclésiastique du comtat fait de Julien Della
Rovere.
- Futur Jules II.
- Le premier archevêque d'Avignon (1475),
prépondérance italienne illustrée par les familles Pazzi, Baroncelli, Ricci,
Peruzzi, Doni, Fortia.
- La mort du roi René permet la réunion du comté de Provence (1483) à la Couronne : pays de Sault, d'Apt, Pertuis et
d'Aigues.
- Le roi traite d'ailleurs Avignonnais et Comtadins en "régnicoles",
intervient à l'occasion des guerres contre l'Empire ou de Religion (Vaudois,
1545), fait occuper ces états en cas de conflit avec le
pape sous Louis XIV et Louis XV, ou encore
confisque aux Nassau protestants la principauté d'Orange, impose la suppression
de l'industrie des toiles peintes et de la culture du tabac (concordat de 1734).
- Avec la Révolution, la population avignonnaise adopte des idées et mesures
parisiennes, entre en conflit avec Carpentras et le haut Comtat (massacre de la
Glacière).
- Après réunion à la France d'Avignon et du Comtat (1791), le département de Vaucluse est créé (25 juin 1793) pour briser le
fédéralisme.
- La résistance au coup d'Etat de Louis-Napoléon (2
décembre 1851) est forte, et de vives luttes
électorales ont lieu tout au long de la IIIème République, où les partis radical
(Edouard Daladier) et socialiste marquent la vie politique.
- Il y a un peu plus de quarante ans, enfin, la configuration du pays
favorisait l'apparition précoce des "maquis" (Sault, Apt, Luberon) de résistance
à l'occupation.
Géographie
- Beaumes-de-Venise offre des traces de l'énorme accumulation de gypse de
l'époque du trias, tandis que celui de Mazan se situe à l'aube de l'oligocène et
fournit la plus importante réserve de plâtre d'Europe.
- Le crétacé est à l'origine des chaux de Robion (calcaires massifs des monts
de Vaucluse), mais aussi des sables blancs de Bédoin et des argiles réfractaires
de Bollène.
- Les carrières de pierre de taille (pierre du Midi) de l'époque
burdigalienne, sont nombreuses de part et d'autre du torrent du Cavalon, entre
Luberon et plateau de Vaucluse, mais on en exploite aussi au sud du Ventoux et
dans la région de Vaison.
- Les graviers des terrasses du Rhône et de la Durance, à l'aube du
pléistocène, fournissent des granulats.
- L'instabilité du climat, avec ses précipitations orageuses, la violence du
mistral, l'aridité de l'été, les crues automnales du Rhône et la sécheresse de
l'hiver n'ont pas empêché les agriculteurs de tirer le maximum du sol grâce à
l'eau, celle de la Sorgue née de la fontaine de Vaucluse, mais aussi des canaux
médiévaux de Saint-Julien et de l'Hôpital, du canal Crillon, de Carpentras, de
Pertuis- Cadenet, de Pierrelatte.
- Après les époques de culture de la garance, des papeteries et des textiles
(18ème et 19ème s.
- ), l'économie, favorisée par une forte croissance démographique due à
l'immigration, repose sur la culture des fruits (premier département producteur
de pommes, cerises et raisins de table; 2ème
producteur de poires et fraises) et des légumes (1er producteur de tomates de
conserve et melons, 2ème producteur pour les
asperges, aulx, courgettes et oignons).
- Les vins représentent environ 5% du chiffre d'affaires du vignoble français.
Arts, activités et économie
- Les Romains de la "Provincia" ont laissé des vestiges importants de leur
goût des spectacles et des triomphes, mais aussi des communications : Orange,
Vaison, Carpentras, Cavaillon, ponts Julien et de Vaison.
- La quantité de petits évêchés a provoqué la construction de cathédrales
romanes (parfois sur des fondations antérieures, comme Vaison), parfois
agrandies à la période gothique, dans son adaptation méridionale caractérisée
par la simplicité.
- L'insécurité amena les papes à édifier un palais-forteresse et à ordonner la
remise en état des remparts des villes et villages, mais ils attirèrent, imités
par les cardinaux, de nombreux artistes.
- Outre les ruines médiévales de la vallée du Rhône (Mondragon, Mornas,
Uchaux, Lhers, Châteauneuf-du-Pape), c'est de la période transitoire des 15ème-16ème que subsistent les plus beaux exemples
de châteaux : Saumane, Gordes (décoré par des oeuvres de Vasarely), Lourmarin,
Ansouis, tandis que la Tour-d'Aigues offre le cas exceptionnel de l'introduction
du style de la Renaissance.
- Les églises de l'époque classique se distinguent par la richesse de leurs
buffets d'orgue comme par l'élégance des cages en fer des campaniles.
- Les synagogues de Carpentras et de Cavaillon nous sont parvenues dans l'état
raffiné de l'art du 18ème.
- Des dynasties d'artistes, parmi lesquelles il est fréquent de rencontrer
architectes et peintres, parfois des sculpteurs, nous ont laissé d'importants
témoignages de leur habileté : les Mignard, Royers de la Valfenière, Franque,
Parrocel, Péru, Vernet.
- Plus près de nous, ont entretenu la réputation d'un pays ami des arts des
peintres comme Paul Vayson, Laurens, Grivolas, Manguin, Seyssaud.
- Michel HAYEZ, Directeur des services d'archives de Vaucluse.
sources
: Quid
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