Vaison
la Romaine, Ville d'Art, dispose d'un patrimoine considérable. Il
couvre le moyen-âge et l'époque moderne mais c'est à l'antiquité que la ville
doit sa renommée et sa dénomination de "la Romaine" venue s'ajouter en 1924.
Les vestiges gallo-romains, répartis sur plusieurs sites, font de
Vaison la Romaine le plus grand champ archéologique de France. Avec une
situation privilégiée sur le site de Puymin, le musée devance la plupart des
établissements prestigieux de la région avec 60 000 à 65 000 entrées par an.
La Cité Médiévale, perchée sur les hauteurs, domine la ville actuelle
avec l'imposant château des Comtes de Toulouse, qui attire l'attention de tout
nouveau visiteur.
Vaison
la Romaine dans l'histoire
Il y a 4 000 ans, des hommes et des femmes vivaient à Vaison. Des traces
d'occupation humaine ont été identifiées à l'est de Puymin (jarre
chalcolithique, fragments de céramique). Plus tard, les indigènes celto-ligures
qui vivaient sur ce territoire (on les appelle les Voconces) choisissent de
s'établir sur la hauteur rocheuse de la rive gauche de la rivière, pour se
protéger.
Au Ier siècle avant J-C, les romains arrivent et font de Vasio une cité
fédérée (et non une colonie). Les voconces descendent sur la rive droite où se
structure progressivement une ville. L'urbanisme commence à partir de noyaux
agricoles qui se métamorphosent en habitations de ville, lors de la création des
voies de circulation et l'édification des grands monuments publics dans la
seconde moitié du Ier siècle après J-C : théâtre, pont, aqueduc,
thermes…
La paix romaine est propice à l'extension de Vaison
la Romaine, qui connaît sa
splendeur au IIème siècle. Elle couvre alors 70 à 75 hectares, les limites de
Vaison la Romaine étant
données par les zones sépulcrales, toujours à l'extérieur de l'agglomération.
Les anciennes propriétés agricoles voconces et les contraintes du relief de
Vaison la Romaineont
donné une orientation aux voies principales et aux égouts vers la rivière. Les
deux grands égouts de Vaison la Romaine connus situent l'axe majeur Nord-est/Sud-ouest, le Kardo
Maximus qui partait du théâtre et rejoignait l'Ouvèze et le Decumanus
Maximus. |
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Puis Vaison
la Romaine s'atrophie. Les invasions barbares au Vème siècle modifient
la vie quotidienne et l'organisation politique. Les habitants de Vaison la Romaine
se regroupent
autour de la cathédrale, du cloître et de la chapelle St Quenin. Dès la fin du
XIIème siècle, avec la construction du château des Comtes de Toulouse qui
affirment ainsi leur pouvoir sur l'évêque, puis au XIVème siècle avec les
troubles de la guerre de Cent Ans, les vaisonnais s'établissent de nouveau sur
le rocher de la rive gauche. C'est la cité médiévale fortifiée que l'on appelle
la Haute-Ville.
A partir du XVIème siècle, la rive droite
de Vaison la Romaine recommence à être habitée. Les
premiers quartiers se développent autour du pont romain. Mais il faut attendre
le XIXème siècle pour que la ville s'étende de nouveau dans la
vallée.
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